Votre enfant a perdu un proche, un membre de sa famille, un copain de classe, son animal de compagnie ? Il est important de bien choisir les mots que vous prononcerez pour lui annoncer le décès.
On a tendance à dire aux enfants que "Papy s'est endormi pour toujours.", "Mémé est montée au ciel.", "Ernest le cochon d'inde est parti faire un long voyage avec son amoureuse.", "Jack, son ami, est devenu une étoile".
Alors qu'on pense bien faire, l'enfant risque de rester bloqué dans son processus de deuil et d'avoir des comportements et réflexions qui n'étaient pas imaginées lors de l'annonce.
En effet, il risque de ne plus oser s'endormir ou vouloir que ses parents s'endorment puisqu'on peut s'endormir pour toujours. Il peut penser voir Mémé en prenant l'avion pour partir en vacances. Il peut se sentir abandonné par Ernest qui préfère son amoureuse à lui. Il peut regarder le ciel et vouloir devenir, lui aussi, une étoile pour jouer avec Jack.
Selon l'âge de l'enfant, il est important de se rappeler qu'il ne connait pas le caractère universel de la mort, qu'il ne sait pas qu'elle est irréversible et qu'il pense qu'elle est contagieuse.
Il est donc important de bien choisir ses mots, qu'il faudra sans doute répéter plusieurs fois puisque la compréhension de l'enfant n'est pas la même qu'un adulte et qu'elle évolue avec l'âge.
Il est conseillé d'expliquer d'abord le contexte pour finir par annoncer le décès : son coeur a cessé de battre, il/elle ne respire plus. Ca veut dire qu'il/elle est mort(e).
Ces mots sont difficiles à prononcer pour les adultes mais beaucoup plus compréhensibles pour l'enfant. Il est important de lui expliquer ce qu'est physiquement la mort puisque, dans ses jeux, l'enfant meurt et se relève directement.
Gardez en tête qu'en choisissant des mots doux, c'est surtout vous que vous tentez de protéger.
Annoncer le décès à l'enfant dans un endroit calme et en sachant que vous aurez tout le temps nécessaire. Soyez prêt à accueillir les émotions qui vont surgir de l'annonce sans tenter de les contrôler. Laissez un espace sécurisé à votre enfant où il pourra exprimer sa colère, sa tristesse, son incompréhension... Lorsque la vague sera passée, n'hésitez pas à lui expliquer que vous aussi, vous êtes triste, que vous êtes présent(e) pour lui s'exprimer et proposez lui de s'asseoir sur vos genoux pour lui faire sentir les battements de votre cœur dans une étreinte pleine d'amour.
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